11기 공군장교 후보생은 158명이었다. 5개월의 훈련기간 안에 매주 한 명씩 군기장교 후보생을 임명하여 훈련이 없는 시간에 질서와 군기를 유지시키는 책임과 권한을 주었다. 이 권한은 직각보행을 않거나 복장이 단정치 않는 후보생을 적발하여 처벌할 수 있는 막강한 권한이 있었다. 그러나 대개는 규정위반을 발견해도 동료이기 때문에 못 본척하고 형식적으로 처벌하는 등 전반적으로 느슨한 군기상태를 보였다. 이 때문에 가끔 현역장교들로부터 단체기합을 받는 일이 있었다. 단체기합을 받다보면 진짜로 처벌받아야 할 후보생보다 체력이 약한 후보생들에게 훨씬 더 고통이 따랐다. 훈련받는 것도 힘이 드는데 다른 사람 잘못으로 기합까지 받는다는 것은 아무래도 불공평한 처사였다. 나는 참다못해 구 대장인 공군중위를 찾아갔다. “저를 군기장교 후보생으로 임명해 주면 이 문제를 바로 잡겠습니다.” 이 건의가 받아들여져서 군기장교 후보생이 되었고, 이때부터 내 임기 중에는 억울한 단체기합을 받는 일이 없어졌다. 대신 규정을 어긴 건장한 후보생들이 내 앞에서 야간에 방공호를 파야하는 등 중노동 처벌의 수모를 당했다. 수모를 당한 후보생 중에는 밤중에 나를 변소간에 처넣어 죽여버리겠다고 협박을 하기도 했지만, 나는 그들에게 그렇게 되면 살인죄와 항명죄로 군법회의에 회부되도록 미리 유언장을 써 놓았다고 엄포를 놓자 기가 꺾였다.



한 번은 2박 3일간의 종합 야영 훈련 시에 혼자 남아서 내무반을 지키는 당번을 하고 있을 때였다. 매일 저녁 자유시간에 팥 빵 두 개씩을 지급 받도록 되어 있었는데 이틀 동안 지급이 되지 않고 있었다. 수소문해보니 이 빵이 야영훈련장으로 간 것이 아니라 부대  안으로 반입되었다는 사실이 확인되었다. 혼자 내무반에 남아 있는 것도 좀 미안한데 동료들의 간식이라도 꼭 찾아줘야겠다는 생각에 일직장교를 찾아갔다. 후보생동료 158명분의 이틀 치 빵 632개를 찾으러 왔다고 말하자마자 “이 새끼가 죽으려고 환장했다.”며 주먹으로 얼굴을 때렸다.
자세를 가다듬고 다시 빵을 찾아 달라고 반복했다. 이번에는 군화발로 다리를 걷어찼으나 또 일어나서 같은 소리를 했다. 다른 아무도 없는 텅 빈 부대 안에서 현역장교 와 후보생 사이, 강자와 약자 사이의 이상한 대결은 결국 약자의 승리였다. 몇 차례의 구타를 더 당하면서도 물러서지 않자 고개를 설래 설래 흔들며 474개의 빵을 돌려주었다. 얻어맞아서 아픈 몸으로 창고에서 내무반까지 빵을 운반하는 것이 힘들었으나, 훈련을 마친 동료들이 돌아와서 맛있게 먹는 모습을 보니 흐뭇했다. 부당한 것을 바로 잡았다는 뿌듯한 승리감에 젖어 나는 이 얘기를 아무에게도 하지 않고 잠자리에 들었다.
  
훈련기간 중에는 대부분의 생도들이 일요일이면 외출을 얻어 대전 시내로 몰려나갔지만, 나는 단 한 번의 외출 외에는 아예 부대 밖을 나가지 않아 괴짜로 통했다. 물론 면회시간도 있었지만 나에게는 달리 찾아올 애인이나 친구가 없었기에 면회 온 후보생들의 가족이나 친구들의 다정한 모습을 보며 고생하는 어머니와 형제들을 그리워 할 뿐이었다. 면회를 오고 싶어도 그럴 여유가 없는 가족들을 생각하며 우리 가문을 일으켜 세워야 할 책임감만 더 깊이 새겼다.